Գյոթեն ծնվել է 1782ին Ֆրանկֆուրտ Մայնեյում, որը վաճառականների շենք էր հիմա Գյոթեի թանգարանն է։
Գյոթեի հայրը՝ Յոհան Կասպարն էր, ով կրթված մանկավարժ էր։ 1756ին հաճախում էր ընդհանւր դպրոց, որտեղ Գյոթեի հայրը իրեն և քրոջը սովորեցնում էր գիտություն ու լեզուներ։ 2000 գիրք ուներ Գյոթեի ընտանիքը, որոնք երեխաները ագահորեն ուսումնասիրում էին։ Լեյպցիգում սովորում է համալսարանում։ Լոյպցիգը զարգացած էր ուսման տեսանկյունից և պատահական չի որ Գյոթեն որոշեց ուսումնառություն ստանալ հենց այդտեղ։
Խրիստիան Գելերտի դասերը Գյոթեի համար շրջադարձային էին աշխարհայացքի ձևավորման տեսակետից։ Լայպցիգում Գյոթեն պանդոկապանի աղջկան՝ Աննային է սիրահրվում, ում նվիրում է 19 անակրեոնտիային բանաստեղծություն։
1771ին Գյոթեն ատենախուսությունն է իր պաշտպանում, որտեղ կրոն-պետություն թեման է արծարծում։ ԱՆգերազանցելի է Գյոթեի «Ֆաուստ» պոեմը, որը դառնում է համաշխարհային գանձ։ 60 տարվա ապրումներն են ամրացած Ֆաուստում։ 1780ին Գյոթեն էմոցիոնալ ընկճախտ է ապրում ու հայտնվում Իտալիայում։ Գյոթեն մահացել է 1832ին՝ Հռոմում՝ 82 տարեկանում։
